烫发能使头发呈现卷曲效果，改变头发形状、走向，是很多时尚人士打造百变造型的美发方法。
冷烫剂由“两剂”构成
冷烫剂是冷烫发时使用的烫发剂，是目前较为常用的烫发剂。使用时应先把头发洗净，然后将头发用模具成型，涂上冷烫剂，维持半小时左右，再用水冲洗干净，涂上氧化剂定型。
冷烫液有粉剂型、乳剂型、水剂型和气溶胶型等不同形态。其中，水剂型使用最方便，也是目前使用最多的剂型。依据冷烫原理，目前大多数冷烫剂一般由“两剂”构成。
第一剂以还原剂为主要成分，为使还原作用更有效，一般还加入碱剂、表面活性剂、稳定剂及其他添加剂。
还原剂 其还原作用可以切断头发蛋白质之间的二硫键，从而使头发软化，易于弯曲变形。冷烫产品常用的还原剂是巯基乙酸及其盐类、半胱氨酸，两者还原能力都较强，在碱性介质中还原能力更强。
碱剂 碱性物质的功能是提高烫发制品的pH值，提高还原剂的还原能力，使得毛发松软，增强卷发效果。冷烫剂常用到的碱剂多为氢氧化铵和三乙醇胺。氢氧化铵具有挥发性，在烫发过程中不断挥发，可以减少对头发的损伤，而且它本身作用温和，容易渗透，烫发效果好；不足之处是其稳定性较差，有强烈刺鼻气味。
表面活性剂 对冷烫剂有效成分起到渗透、乳化作用。一般为非离子型表面活性剂，也有部分产品含阳离子型表面活性剂，可以提高烫发后头发的触感。
稳定剂 冷烫剂的第一剂以还原剂为主要成分，易氧化，特别是在碱性条件下，而且有金属离子存在时氧化速度更快。添加乙二胺四乙酸钠等螯合剂，可以防止还原剂被金属离子氧化。
其他添加剂 为减少头发由于化学处理所引起的损伤，冷烫剂中一般会添加多种油性成分及润湿剂、护发剂等，如具有修复头发功效的氨基酸类物质。润湿剂如烷基硫酸钠等，具有促进头发软化膨胀及烫发液渗透，加速卷发效应的功能。护发剂能使头发保持柔软、滋润、有光泽感，避免头发卷烫过度等。常用的护发剂有羊毛脂及其衍生物、半胱氨酸盐酸盐、水解胶原、二巯基二乙酸盐等。增稠剂有羧甲基纤维素、聚乙二醇等。增稠后，冷烫剂在卷发时不易流失。着色剂使卷发剂外观悦目，而香精则可改善烫发液气味。
第二剂为中和剂，以氧化剂为主要成分。其作用是修复头发中被切断的二硫键，对卷曲的头发起固定、定型作用，还可除去头发上余留的冷烫剂。常用的氧化剂有过氧化氢、溴酸钠及硼酸钠等。中和反应需要在一定的pH值下才能进行，因此第二剂还会加入pH值调节剂，如柠檬酸。此外，第二剂还可添加前述的多种添加剂。
热烫剂通过加热发挥作用
热烫剂是热烫发时使用的烫发剂。使用时先将头发洗净，用模具成型后将热烫剂均匀地涂于头发上，然后利用专用工具加热，维持半小时左右。加热完毕后，以水或稀酸冲洗残留在头发上的碱剂和还原剂，使头发恢复原来的pH值，待干燥后即能保持造型。
热烫剂按形态可分为3种，即水剂、粉剂和乳剂。其中，水剂配制方法简单，烫发使用方便，但烫后头发滋润性不足，烫发液容易滴流而污染衣服和皮肤。粉剂配制方法简单，产品储运携带方便，但在烫发时须先加水调制成液体后才能使用，具有使用不便、易污染衣服和皮肤、对头发缺乏滋润等缺点。而乳剂则克服了水剂和粉剂的不足，是较为理想的烫发产品，由于其中加入较多的滋润物质，对头发有良好的滋润效果，且在使用时不易污染皮肤和衣服。但不论是水剂、粉剂还是乳剂，热烫时都需要加热才能发挥作用。
热烫剂的主要成分是亚硫酸盐，另外还会有一定量的碱剂使其维持适当碱性。热烫剂可添加的碱剂有硼砂、碳酸钾、碳酸钠、一乙醇胺、三乙醇胺、碳酸铵、氢氧化铵等。早期产品采用碳酸钾和硼砂等以控制碱性，但这类碱剂在头发已受热变形后，仍继续发生作用，会对头发造成一些损伤。经改良后，目前的热烫剂均采用如氢氧化铵、碳酸铵等挥发性碱，这类挥发性碱既能保持头发在卷曲过程中有一定碱性，又能在头发软化后受热挥发，减少对头发的过度刺激。
热烫剂的卷发效果与加热温度、作用时间、烫发产品浓度、pH值等均有关系。热烫时，通常要求热烫剂pH值在9.5~14之间。
此外，热烫剂还可加入一些表面活性剂如皂类、磺化蓖麻油等增加其润湿性，以利于在头发上涂敷均匀；加入一些油性成分，如脂肪醇、羊毛脂、矿物油、蓖麻油等，以使头发在烫发后留有光泽，不致干枯。
烫发注意事项
烫发时，要注意以下两类不良反应。
一是要注意物理或化学性头发损伤。对头发过度牵引或热处理等物理损伤，可能会导致短期脱发和断发，严重时还会导致永久性脱发。烫发或头发拉直过程中使用的化学物质，会使头发角质蛋白分子间的化学键断裂，这些制剂使用时间过长、过频或浓度过高，都会减弱头发弹性，使头发变脆而易断。
二是要注意持久性烫发对头发带来的损伤。烫发产品在头皮上停留时间过长，会对头皮产生不良刺激，但通常是局部不良反应，只局限在过度暴露部位，表现为瘙痒、灼热、发红、水肿、渗出或结痂。有的冷烫剂为了中和第一剂中的碱剂，会在第二剂中加入酸，酸、碱都易刺激皮肤，引起过敏等不良反应。使用高pH值烫发产品时，要避免接触皮肤和眼睛。此外，烫发时间过久，头发软化及二硫键重新形成的过程通常不完全，会导致头发容易断裂。
烫发前，需确定烫发产品是否致敏，选择正确的烫发剂。烫发过程中，避免让烫发产品滴到皮肤或衣服上；控制烫发时间，不时检查头发的卷曲度，时间过长会让头发卷曲干枯，时间过短则头发弹性不足；控制中和剂的作用时间，作用时间过短，卷发不稳定，卷曲消失快，而作用时间过长，则会导致头发过卷、颜色变淡，损伤发质。烫发后，应定期使用护发产品进行头发护理。
此外还应注意，如有以下情况，不宜烫发：对烫发产品或其他化妆品过敏者，烫发易致敏；头皮破损、头发分裂开叉严重，或长期露天工作头发已受阳光损害等人群，烫发会导致头发变干、易折断；烫发可能会加重脱发，因此脱发严重者不宜烫发；刚染、烫过的头发，不宜在短期内再次烫发；妊娠期和分娩后半年内的妇女，不宜烫发。
